大火

年4月28日清晨，睡梦中的乔·麦克森（JoeMaxson）被一股烟味给熏醒了。由于他的卧室在二楼，一开始他以为那烟味来自于楼下厨房做早饭的柴火。但那烟雾比平日浓，闻起来也有点怪。

他起身、打开窗子向外瞥了一眼，全身毛孔立刻竖起来。屋子在一片熊熊火海中，而滚滚浓烟正向上窜。

他想到根尼斯太太和她的3个孩子可能还在睡梦中，便立马跑去房子的另一边，想叫醒他们。可通往根尼斯太太和孩子那边的门上了锁。

尽管浓烟呛住了他的喉咙，麦克森还是死命地喊叫：“着火了！房子着火了！”可回应他的只有物品燃烧的爆裂声。

在漆黑的浓烟里，麦克森连滚带爬地下了楼，跑到屋外。他抓了把斧头，用尽全力地劈砍根尼斯太太那边的门，但屋里一点动静也没有。

等到救援抵达的时候，这栋坚固的两层砖房除了石头地窖，只剩残垣断壁、以及成堆的破瓦灰烬。

（大火后仅存的地窖）

这栋房建于年，过去半世纪以来伫立在印第安纳州、拉坡市郊区这片40多亩的农场里。

除了工人麦克森，住在这里的还有48岁的主人贝儿·索伦森·根尼斯（BelleSorensonGunness）、11岁的女儿麦特·索伦森（MyrtleSorenson）、9岁的露西·索伦森（LucySorenson）、和5岁的儿子菲利普·根尼斯（PhilipGunness）。

（贝儿、麦特、露西、菲利普）

这场祝融之灾使他们变成躺在地窖里的四具焦黑尸体，而来到农场才三个月的麦克森，是唯一的生还者。

（乔·麦克森）

救援人员在查看现场时发现，那具成年女性、也就是大家认为是贝儿·根尼斯的那具尸体，头竟然不见了；而且这场火并不是意外，而是人为纵火。

根尼斯太太是谁，为什么会有人想致她于死地？她消失的头颅是怎么回事？而且，是谁那么狠心，连无辜的孩子都不放过？

（“谁杀了他们4人？”当年的报道）

生平

根尼斯太太，本名布琳希尔达·保罗史达特·斯图尔塞（BrynhildaPaulsdatterStorset），年11月出生于挪威中部的塞尔布（Selbu）一个佃农家庭里。有报道说，她在八个孩子里排行老幺。

（贝儿年轻时）

在芝加哥，贝儿遇见了在百货公司里担任保安的麦兹·索伦森（MadsDitlevAntonSorenson）。两人在年结了婚，并有4个孩子：卡罗琳、阿克塞尔、麦特和露西。根据人口调查的资料，他们还领养了一个女儿，珍妮·欧森（JennieOlsen）。

这还没完呢，怪事接二连三地降临在这家人头上。

首先，卡罗琳和阿克塞尔很小便死于急性结肠炎。他们的死亡给这对夫妇带来一笔收入，因为这两个孩子都保了险。在当时，为年幼的小孩买保险并不普遍。

后来有报道指出，许多急性结肠炎的症状都与中毒会产生的现象相似，例如腹痛。

必须一提的是，除了被领养的珍妮，当时大家对于索伦森家4个孩子是不是贝儿亲生的，有很多的疑问。（二十世纪前的美国，以及许多其他国家，孩童也是劳动力，以及其他形式的经济价值来源。）

接着，年7月30日（屋子失火之后），贝儿的丈夫索伦森突然死了。至于死因，媒体报道了好几种说法。

贝儿告诉警方，那天索伦森下班回到家后称头疼地厉害。贝儿让他吃了一些奎宁药粉，便去烧饭。想不到她烧好饭，来查看索伦森的情况时，却发现他没了呼吸。

一个医生在做了尸检后认为，索伦森死于士的宁（strychnine），一种通常被用来毒杀老鼠、含剧毒的化学物质。但索伦森的家庭医生反驳了他的意见。由于家庭医生长期给索伦森治疗心脏肥大，他认为索伦森死于心脏衰竭。

另一种说法是，事发那天索伦森下班回到家时还好好的，是突发性的脑出血导致了他的死亡。

巧的是，就在7月30日这天，也仅仅在这一天，索伦森的两份保险是同时有效的。也就是说，旧的那份保险7月31日就过期了，而新的这一份，7月30日刚刚生效。

有传闻说，旧的那份保险在过期之前，贝儿说服丈夫再购买一份新的（就是7月30日生效的这一份。）

葬礼隔天，贝儿就去领了保险理赔金美元（也有报道说是美元），折合现在价值约25万美元。

索伦森的家人起了疑心，要求警方深入调查，但最终判定是自然死亡。

拉波大农场

年，贝儿用那笔前夫死亡的保险理赔金，在印第安纳州的拉波郊区买了一个40多亩的农场，带着5-2=3个孩子住在后来失火的那栋砖房里。

（位于拉波的40多亩大农场）

年4月，贝儿与彼得·根尼斯（PeterGunness）结婚，并冠了夫姓。

（彼得·根尼斯）

他们两人是怎么认识的呢？根据报道，贝儿跟第一任丈夫在芝加哥时，根尼斯曾经在他们家寄宿过。搬到印第安纳州后，贝儿如何重新与他取得联系，我们不得而知。

这个被媒体报道形容为“英俊”的根尼斯是个带着2个女儿的鳏夫，而且也是个挪威移民。据说他的职业是屠夫。

婚后一周，根尼斯的小女儿，那时还是个婴孩，突然死了。死亡原因不明，但确定的是，小婴孩的死亡发生在贝儿单独看顾她的时候。

而根尼斯剩下的唯一女儿，后来被根尼斯的哥哥带走而逃过一劫。那一次，根尼斯的哥哥来农场玩，基于“安全考量”，临别时决定将她带回家亲自抚养。

为什么说小女孩幸运逃过一劫呢？因为，下一个便轮到根尼斯了。

婚后8个月（年12月），根尼斯莫名其妙地死了。贝儿给出的说词是，根尼斯将打湿了的鞋放在火炉边烘干。当他站起来去拿鞋子时，竟然打翻了摆在火炉上的碎肉机。绞肉机掉了下来，不偏不倚地砸在根尼斯的脑门儿上，他当场一命呜呼。

验尸官在尸检时发现士的宁中毒的现象，怀疑根尼斯是被谋杀的，便要求讯问贝儿。但她一副伤心欲绝的样子，为她的说词添增了几分可信度。于是，尽管整起事件实在可疑，但警方也确实找不到证据，最终法医判定这是一起意外死亡。

而当时贝儿（疑似）正怀着孕。媒体报道说，她或许也充分利用这一点来博取同情心，最后才得以洗清嫌疑。于是，贝儿又领了一份美元的保险理赔金。

年5月，贝儿“生”了一个小男孩菲利普。这时，贝儿已经44岁了，而见到菲利普的街坊邻居们都挺惊讶的，觉得菲利普不太像刚出生的婴儿。现在，农场里有3+1=4个孩子。

由于当时的卫生条件、医疗设备及技术等远远不如今日，小孩的存活率低，人口平均寿命也不长。尽管人们对于死亡的警觉性较低，可贝儿确实引起了警方的怀疑，只是她幸运逃脱了。

婚恋广告：寻找第三春

年，许多住在中西部的单身汉，特别是那些来自斯堪地纳维亚文化（包括挪威、瑞典、丹麦等国家）的移民，都在各大报纸上看到了这一则婚恋广告。

（贝儿在各大报纸刊登的婚恋广告）

“一个美丽寡妇，在印第安纳州拉波的黄金地段拥有一片大农场，希望认识资产相当、愿意一起投资的绅士。不愿意亲自到农场拜访者不予考虑。”

当时，在报纸的婚恋版上刊登广告很流行。很多寂寞芳心会在这些广告里仔细寻找，希望能认识合适的男男女女，共度一生。

贝儿的广告得到热烈的回复，信件如雪花片般地飞来。

当地邮差称，有时贝儿一天能收到多达8封信，而街坊邻居们也看着来自各地的男人来敲门。曾在农场里打工的埃米尔·格林宁（EmilGreening）告诉《纽约论坛报》（New-YorkTribune）的记者：“根尼斯太太无时无刻不在接待男性访客，而且她通常会隐瞒这些男人的身份。”

有段期间，几乎每个星期都有一个新的脸孔来到农场并住下，而她会介绍这些人为来自堪萨斯、威斯康辛、芝加哥、南达科他等地的表哥或表弟。

同时，她小心翼翼地不让孩子们接近这些男人。

根据历史资料，这时的贝儿46岁，体重接近磅（约公斤）。尽管身材壮硕，但她一头金发、微笑耀眼，仍然被认为是个美人儿。

但对于这些来到农场的男人，她的吸引力不仅在于外貌。

年出版了《地狱公主：神秘的贝儿·根尼斯，男人的屠妇》（Hell’sPrincess:TheMysteryofBelleGunness,ButcherofMen）的作家哈罗德·薛福特（HaroldSchechter）称，贝儿信件里的文字让这些思乡、寂寞的男人对未来充满了想象和憧憬。

令人心痒痒的性暗示，家乡的地道美食、感情的幸福归宿、再加上那一片生气蓬勃的大农场，这一切让这些男人实在难以抵挡。

对于众多的回信，贝儿有自己的一套筛选原则。她要的不仅是婚恋对象，这个人还必须能够帮她管理农场财务和日常农活。为了得到最合适的人选，她仔细地过滤这些追求者的条件，就像一个在找职员的雇主。

而钱总是她筛选时的第一优先顺位。

在给一个名为卡尔·彼得森的来信者回复时，贝儿是这么写的：“我已经筛选出一个最令人尊敬的人选，而那个人就是你……如果你能想办法攒到一千美元，我们可以私下谈谈这事儿。”

从到年之间，数十个回信者应邀前来农场，却没有一个令她满意到愿意与之走进教堂、踏上红地毯。

更奇怪的是，这一连串身怀巨款而来的寂寞单身汉，在抵达农场后不久，都非常神秘而安静地不见了踪影。

(贝儿与受害者的通信)

备胎的概念：雷·蓝菲尔

年7月，贝儿雇用了雷·蓝菲尔（RayLamphere）到农场里帮忙干活。这个37岁的男人声名狼籍，喝酒、赌博、好吃懒做等一应俱全。但出人意料地，他不但是个手艺超群的木匠，还是个忠心耿耿的手下。

(雷·蓝菲尔)

蓝菲尔很快便得到贝儿的重视与青睐。他的卧室从屋子二楼的另一边，迅速地转换到贝儿的轻纱罗帐内。

或许是想象力丰富、或贝儿给了他这个错觉，与女主人发展为情人关系的蓝菲尔，曾经以为他们会结婚并一起经营农场。

但是，蓝菲尔实在太穷了，根本够不上贝儿对配偶的要求。对于那些络绎不绝、前来追求他心爱女人的男人们，他又恨又嫉妒。

根据报道，贝儿一点儿都不在乎。当她享受着与蓝菲尔共度的夜晚时，她同时一一审查着那些来信者的身家条件，包括与安德鲁交换那些你侬我侬、充满爱意的信件。

安德鲁是谁？

来自南达科他州阿伯丁（SouthDakota,Aberdeen)的49岁小麦农场主、同是挪威移民的安德鲁·赫尔格里恩（AndrewHelgelien），是蓝菲尔的头号劲敌。他的现身完全改变了形势，以及贝儿与蓝菲尔的关系。

(安德鲁·赫尔格里恩)

美丽的陷阱

安德鲁是年在《明尼阿波利斯时报》（TheMinneapolisTidende）上注意到那则婚恋广告的。（这表示，那则广告从年开始，刊登了很长时间。）

他注意到，刊登这则广告的是一个叫贝儿·根尼斯的46岁女人，在印第安纳州拉波经营着一个大农场。根据这则广告，贝儿在找一个投资者，而如果事情进展顺利，这个投资者与贝儿有可能进一步发展。

朦朦胧胧的可能性是最具诱惑力的，或者，最危险。不过，这时的安德鲁似乎只看到了前者。

安德鲁给这个美人寄出了第一封信，并很快地收到了回信。随着两人频繁的书信往来，如安德鲁所期待的，这个生意机会也顺利地发展为共度一生的承诺。

根据报道，安德鲁在年初来到贝儿的跟前时，他们已经通信了18个月。这表示，年近半百的安德鲁并不是一头热地栽进了这笔投资和异地恋。他最后去了农场，应该是一个经过深思熟虑的决定。

我们来看看贝儿是怎么让他下这个决定的。

根据报道，以及那些后来找到的书信，他们频繁通信的那16个月里，贝儿给安德鲁写了至少80封信，平均一个月5封。

她对他表白心意，称那些写信给她的人都是些傻个儿，只有他，听起来才是个货真价实、满腔热血的挪威汉子。她请求他到印第安纳来看她。

安德鲁也告诉贝儿，他愿意为她搬到农场，但家里有事耽搁了。她的字里行间充满了温情、爱意与对未来的愿景：“在这世上，你在我心里比任何人都重要。”“你搬来这里后，我们将会是多么的快乐阿！”

在安德鲁动身前往拉波前，他收到最后一封贝儿的信。信里写着这么一句：“我的心为你狂乱地跳动着，我的安德鲁，我爱你。来吧，并准备永远地待在这里。”（后来证实，安德鲁确实永远地留在那里了。）

在鱼雁往返了一年半后，安德鲁终于在年1月3日抵达农场，而两人也马上陷入热恋。当晚，贝儿的枕边人换成了安德鲁。

蓝菲尔（左）、安德鲁（右）

三天后，他们一起出现在拉波镇上的“第一国家银行”，安德鲁解开总数为美元的三份定期存款、并要求提领（折合今日价值约75,美元）。现金要5天后才能到达，而现金到达后3天，两人又一起来取走了这笔钱。

这笔两人新生活的基金，安德鲁原本想以支票提领，但焦躁不安的贝儿却坚持要现金。离开银行后，安德鲁从此人间蒸发。

失踪的亲人

年初春，南达科他州阿伯丁的艾斯拉·赫尔格里恩（AsleHelgelien）四处找寻着哥哥安德鲁。

(艾斯拉·赫尔格里恩)

根据《拉波阿古斯公报》（theLaPorteArgus-Bulletin）的报道，安德鲁离家时告诉弟弟艾斯拉：“一星期内我肯定会回来。”不过，对于他要去哪里、做什么，安德鲁却一字未提，而好几个星期过去了，他也没有回家。

艾斯拉开始觉得不对劲，哥哥说会回来却没有。他到哪儿去了？

这不像安德鲁的作风。艾斯拉担心极了，到处询问朋友、家人，但没有人知道安德鲁的下落。

于是他到安德鲁的农场里四处翻找，发现了一大叠署名“贝儿·根尼斯”写给安德鲁的信件，才知道哥哥跑去印第安纳州、投入一个有钱寡妇的温柔乡了。

他一封一封信地看，很快便起了疑心。

贝儿让安德鲁变卖那些可以变卖的，并带上所有可以带上的，不要留下任何会让他牵挂的东西。其中一封信这么写着：“带上你银行卡上所有的钱，尽快赶来。”

这个神秘的女人还让安德鲁对此事保密：“不要向任何人提起这件事儿，即便是你最亲近的家人和朋友”，原因是“让我们的新生活给家人们一个惊喜”。

她的信里是这么写的：“这是你我之间的秘密、与他人无关。或许我们还会有很多专属于你我的秘密，你说对吗，我亲爱的朋友？”

(图示)

艾斯拉担心这个女人是个骗子，更担心她接近哥哥是为了诈财。他立刻提笔写信给贝儿，向她询问哥哥的下落。这时是3月中旬，距离安德鲁抵达农场已经是2个半月之后。

贝儿倒是很迅速就回信了。她告诉艾斯拉：“你希望知道你哥哥把自己藏在哪里，这我也想知道呢。”

贝儿声称，安德鲁确实来过这，但已经去了芝加哥。不但如此，安德鲁还从芝加哥给她寄了封信，称他在芝加哥寻找一个亲戚的下落，并让她这段时间不要给他写信。

她接着说，她猜测他很可能已经去了挪威，因为在那之后，她便完全失去他的音讯。

其中一封信里有这么一句：“如果你找到他，也见着了他，请告诉他，我深深地爱着他。”

按照时间推算，贝儿与艾斯拉的信件通讯应该持续了几个星期。艾斯拉3月中旬发出第一封信，而农场的大火发生于4月28日。

这期间，根尼斯编了几个故事、借口，试着甩开艾斯拉，但她发现艾斯拉紧咬着她不放、且越来越难缠。

艾斯拉让贝儿把哥哥寄给她的那封信转寄给他，可他得到的是一份懊悔万分的回复：她没能顺手把信收好，信后来找不着了，应该是蓝菲尔拿走了。

贝儿收到艾斯拉的最后一封信时，信上说，他要亲自来农场找哥哥。

到这一刻为止，贝儿·根尼斯的骗局堪称天衣无缝，但艾斯拉的这封信无疑是一颗不定时炸弹。他真的会不辞千里来找哥哥吗？这场世纪大骗局是如何被识破、拆穿的？

小伙伴们，明天同一时间记得回来看结局哦。

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